牛のヒヅメって切るの？野生と飼育の“削れ方”の違いとは

2025-04-12 配信｜川上牧場 酪農データバンク

配信の全文

こんにちは。今日は牛に関する、ちょっとマニアックだけど意外と知られていない「ヒヅメの手入れ」について掘り下げていきます。

え、牛のヒヅメって切るの？

この質問は、あるリスナーさんから寄せられた素朴な疑問がきっかけでした。

「古代の人間は木登りや土掘りで爪が自然と削れていたから手入れしなかったそうです。じゃあ牛はどうなの？野生と飼育で違いがあるの？」

実はこれ、とても本質的な問いです。牛の健康、そして酪農の生産性にも大きく関わるテーマなんです。

野生の牛と飼育されている牛、その違いとは？

野生の牛やその祖先たちは、草原や山地を歩き回る中で、自然とヒヅメが削れていきました。つまり、自然界では「ヒヅメの手入れ」は必要なかったんです。

ところが現代の牛たちはどうでしょう？

彼らは主にコンクリートやゴムマットの敷かれた牛舎で生活しています。確かにこれらの床材は清潔で衛生的ですが、ヒヅメが自然に削れるには摩擦が足りません。

結果として、ヒヅメが伸びすぎて形が崩れたり、歩き方がおかしくなったりすることがあるんです。これが「削れないヒヅメ問題」です。

牛の足は“第2の心臓”！？ヒヅメが重要な理由

牛のヒヅメは、ただの“爪”ではありません。

牛は前足・後ろ足それぞれに2本ずつ、合計8本の“つま先”で体を支えています。しかも1本の足で支える重さは100kgを超えることも。つまり、牛は巨大な体を、たったの“8本の爪先”で支えているのです。

ヒヅメが傷んだり、伸びすぎたりすれば…

・立てなくなる

・歩けなくなる

・餌を食べられなくなる

・結果、ミルクが出なくなる

こうなると、酪農においても重大な影響が出てしまいます。

そこで登場、「削蹄師（さくていし）」というプロ

牛のヒヅメは誰が切るのか？

それが 「削蹄師（さくていし）」 という国家資格を持つプロフェッショナルです。

彼らは牛の歩き方やヒヅメの状態を見極めながら、専用のグラインダーや鎌でヒヅメを手入れします。

牛によってヒヅメの形はさまざま。角度、厚み、体重のかかり方も一頭ごとに異なります。その牛に合った最適な切り方を判断するには、まさに“経験と技術”がものを言います。

削蹄はどれくらいの頻度で必要なの？

牧場のスタイルや環境にもよりますが、多くの牧場では年に2回ほどの削蹄を実施しています。健康管理が行き届いた牧場では、毎月計画的に削蹄を行うところも。

爪が悪くなりがちな牛は、状態を見ながら月1回以上のペースで手入れすることもあります。

削蹄の現場で見える“牛のウェルフェア”

最近は「アニマルウェルフェア（動物福祉）」の観点からも、削蹄の重要性が高まっています。

かつては爪が異常に長くなり、ブーツのような形になるまで放置されていた牛もいましたが、現在では**「健康なヒヅメ＝幸せな牛」**という認識が広がっています。

牛の快適性を守るためにも、削蹄は欠かせないケアのひとつなのです。

ヒヅメケアから広がる職業の可能性

削蹄師は、国家資格を取得しなければなれません。

体力勝負な仕事ではありますが、経験と実績を積めば高収入も夢ではありません。牛の多い地域、たとえば北海道や九州では、年収1,000万円を超える削蹄師もいると言われています。

今後の畜産業を支える一手として、若い世代の参入が期待されている仕事でもあります。

まとめ｜牛のヒヅメには「削る」というケアが必要

・野生の牛は自然にヒヅメが削れる

・飼育牛は自然には削れない → 削蹄が必要

・削蹄しないと牛は歩けなくなる

・削蹄師は国家資格を持つプロフェッショナル

・アニマルウェルフェアの観点からも注目されている

最後に

ヒヅメを整えることは、牛の健康を守るだけでなく、私たちの食卓に届く牛乳の品質にもつながる大切な営みです。

「牛のヒヅメって切るの？」と聞かれたら、あなたはきっとこう答えられるはずです。

「はい、削蹄師さんがプロの技で手入れしてくれています。牛の健康とおいしい牛乳のために。」

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