A判定の牛乳ってどういう意味？体細胞数からわかる品質の話

2025-04-19 配信｜川上牧場 酪農データバンク

配信の全文

おはようございます。島根県の川上牧場です。

4月19日、晴れ、最高気温25度。急に暑くなってきましたね。牛たちの健康管理も少しずつ夏モードにシフトしていくタイミングです。

今日は、YouTubeに寄せられたとある質問にお答えする形で、

「牛乳の品質って、どうやって決まるの？」というテーマで深掘りしていきます。

「A判定」ってなに？見た目じゃわからない牛乳の中身

日々、牛乳は「バルクタンク」という大きな容器で保存・出荷されています。そのタンクの中の牛乳がどれだけ「衛生的」で「安全」かを判断する指標の一つが 「A判定」 です。

このA判定は、「生菌数」や「耐熱性菌数」といった“菌の数と種類”で評価されます。つまり、

・牛舎の衛生管理がしっかりしているか？

・搾乳や保冷の設備が適切か？

・牛乳に雑菌が入りにくい環境が保てているか？

といった 牧場全体の“清潔さ”が反映されるわけです。

経験で見えた「衛生管理」の成果

私自身が酪農を始めた頃、牧場には「黄色ブドウ球菌」という問題のある菌がたくさんいました。これは、牛の乳房炎の原因にもなる厄介な細菌。

ですが、10年かけてようやく ほぼゼロに抑えることができました。

これは、牛舎の掃除や搾乳の手順、牛の健康状態を丁寧に見続けてきた成果です。

「体細胞数」ってなんだ？品質と健康のバロメーター

もう一つの注目ワードが「体細胞数」。

これは牛乳1mL中に含まれる白血球などの細胞の数のこと。

体細胞数は、いわば「牛の乳房が健康かどうか」を示す指標です。

人間も、風邪をひいたりケガをしたりすると白血球が増えるように、牛も乳房炎などを起こすと体細胞数が増えます。

なぜ体細胞数が低いと良いのか？

・牛乳の風味が良くなる（塩味が出にくい）

・加工品（バターやクリーム）を作るときの泡立ちや出来栄えが安定

・保管中の変質が少ない

つまり、体細胞数が少ない＝健康な牛＝高品質な牛乳というわけです。

9万という数字が意味すること

私の牧場で出荷した牛乳が、先日 体細胞数9万 という値を記録しました。

市販されている牛乳の体細胞数は、通常「30万以下」であれば基準クリアとされているので、「9万」はかなり良い数字です。

これだけ低い数字を維持するためには、日々の観察と牛への愛情が必要不可欠。牛がハアハアしないか、乳房に熱を持っていないか、餌の状態や水の温度まで、あらゆる要素をチェックし続けます。

消費者からは見えない“透明な努力”

スーパーで買える牛乳のパックには、「A判定」や「体細胞数」の表示はありません。

でも、そういった裏側の見えない部分にこそ、酪農家の努力や品質へのこだわりが詰まっています。

牛乳一杯に込められた、命と技術と情熱

体細胞数の低い牛乳をつくることは、単なる数字合わせではありません。

それは、牛が元気であることの証であり、酪農家の「暮らし」と「技術」が詰まった結果なんです。

これからも、消費者の皆さんに安心して美味しい牛乳を届けられるよう、牛たちと一緒にがんばっていきたいと思います。

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おわりに

この記事を読んで「牛乳の見えない品質」に興味を持った方、

ぜひ感想や質問をコメント欄にお寄せください！

毎日の牛乳が、少しでも楽しく・意味ある一杯になりますように。

それでは今日も、牛乳で乾杯！

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