牛にもネイルケアが必要！？歩けなくなる前に行う削蹄の世界

2026-06-03 配信｜川上牧場酪農データバンク

配信の全文

おはようございます。

川上牧場の川上です。

今日は6月3日、水曜日。

いつもなら牧場から配信しているところですが、今日は東京のホテルから収録しています。

今、台風が来ていまして、本当なら今日の夜の便で島根に帰る予定だったんですが、どうやら飛行機が厳しそうで、明日の朝一番の便に変更しました。外は雨がかなり降っています。ホテルの部屋にいると、牧場の音も牛の声も聞こえないので、なんだか落ち着かないですね。

普段は牛舎にいて、朝から牛を見て、餌を見て、牛乳を搾っているので、こうして2日も牧場から離れると、やっぱり我が家の牛乳が飲みたくなります。

今日はホテルの部屋で、手元にあるのはボスのカフェラテです。牛乳そのものではありませんが、乳製品ということで、今日もこれで乾杯していきたいと思います。

では、今日も牛乳で乾杯。

乾杯。

さて、今日のテーマは、リスナーさんからいただいた質問です。

「牛のネイリストさんは、年に何回来てもらいますか？」

という質問をいただきました。

ありがとうございます。

牛のネイリスト。

この言い方、すごくいいですよね。

なんだか可愛らしい響きがあります。

ただ、酪農の現場では、この「牛のネイリスト」さんは、可愛いだけの存在ではありません。

獣医さんと同じくらい、牛の健康を支えてくれる大切な仕事です。

正式には、牛の蹄を整える仕事をする人を「牛削蹄師」と呼びます。

削蹄というのは、簡単に言えば、牛の爪切りです。

「え、牛にも爪があるの？」と思われる方もいるかもしれません。

あります。

牛の足先にある硬い部分、いわゆる「ひづめ」は、人間の爪と同じように伸びていきます。

野生の動物なら、山や草地を長い距離歩く中で、自然に削れていきます。

でも、現代の乳牛は、牛舎の中で生活している時間が長く、コンクリートの上を歩くことも多いです。

すると、自然に削れる部分と、伸びる部分のバランスが崩れてしまうことがあります。

これが怖いんです。

蹄が伸びすぎたり、形が崩れたりすると、足の裏にかかる体重のバランスが変わります。

すると、足が痛くなります。

牛は歩くのを嫌がります。

餌を食べに行く回数が減ります。

水を飲みに行くのも面倒になります。

寝ている時間が増えます。

発情も見つかりにくくなります。

乳量も落ちます。

つまり、蹄の問題は、ただの「爪が伸びた」という話では終わりません。

牛の健康、繁殖、乳量、そして一生の長さにまで関わる問題です。

牧場に来たことがある方は、牛の足をよく見てみてください。

牛の体は大きいです。

大きい牛だと700kg、もっと大きい牛なら1トン近くになることもあります。

でも、その体を支えている足先は、よく見るとかなり細いです。

人間の腕くらいの太さの部分で、何百kgもの体重を支えています。

人間に置き換えると、自分の腕にものすごい重さが乗って、その状態で毎日歩いているようなものです。

しかも牛は、餌を食べるために歩きます。

水を飲むために歩きます。

搾乳に行くために歩きます。

発情の行動も歩くことで現れます。

歩くことは、牛にとって生活そのものなんです。

だから、足が痛いというのは、人間が思っている以上に大きな問題です。

酪農の世界には、

「No hoof, no cow」

という言葉があります。

日本語にすると、

「蹄がなければ、牛は成り立たない」

という意味です。

これは決して大げさではありません。

牛は歩けなくなると、牛らしく生きることが難しくなります。

そして、牛乳を出し続けることも難しくなります。

では、削蹄師さんは実際に何をしているのか。

ただ伸びた蹄を切っているだけではありません。

蹄の長さを整える。

左右のバランスを見る。

体重がどこにかかっているかを見る。

足の裏に病気がないか確認する。

白帯病や蹄底潰瘍のようなトラブルを見つける。

必要なら治療につなげる。

削ったあとの歩き方を見る。

まさに、牛の足専門の職人であり、牛の歩行を守る専門家です。

削蹄をしてもらったあと、牛がスッと歩き出すことがあります。

これ、本当に見ているとわかります。

さっきまで少し足をかばっていた牛が、削蹄後にスタスタ歩くことがあるんです。

人間で言えば、窮屈な靴をずっと履いていて、足が痛くて歩きにくかったところに、自分にぴったり合う靴に履き替えたような感覚かもしれません。

足元が楽になると、歩きたくなる。

歩けると、餌を食べに行ける。

水を飲みに行ける。

横になって休んで、また立ち上がれる。

発情も見つけやすくなる。

結果的に、牛乳を出す力にもつながっていきます。

川上牧場では、だいたい月に1回くらいの頻度で削蹄師さんに来てもらっています。

これは、かなり恵まれている方だと思います。

一般的には、年に2回程度、または年に3回、4回という牧場もあります。

牧場の規模や飼い方、牛舎の構造、削蹄師さんとの距離、地域の事情によっても変わります。

川上牧場の場合は、頭数がそこまで多くないこともあり、午前中の数時間で作業が終わることが多いです。

牛にとっても、長時間の負担になりにくい。

こまめに見てもらえることで、悪くなる前に整えられる。

これは本当にありがたいことです。

ただ、今月はちょうど削蹄師さんから連絡をもらったタイミングで、僕が出張中でした。

「今日どうですか？」とLINEをもらったんですが、東京にいるのでお願いできませんでした。

こういうこともあります。

月1回来てもらえる環境はありがたいですが、それでも予定が合わなければ次に延びることもあります。

2ヶ月に1回になることもあります。

だからこそ、削蹄師さんが近くにいて、すぐ相談できるというのは、酪農家にとって本当に大きな支えです。

そして、この仕事はかなり大変です。

牛は大きいです。

おとなしい牛もいれば、暴れる牛もいます。

足を持ち上げるだけでも危険があります。

削りすぎてもいけない。

削らなさすぎてもいけない。

病気の見極めも必要です。

最近は、牛を保定するための削蹄枠も良くなっています。

昔に比べれば、作業の安全性や効率は上がっています。

それでも、やっぱり体を使う仕事です。

技術も必要です。

経験も必要です。

一頭一頭の足を見ながら、どう削るか判断しなければいけません。

まさに職人技です。

僕は、削蹄師さんはもっと知られていい仕事だと思っています。

酪農というと、どうしても「牛乳を搾る人」や「牛を育てる人」に注目が集まりがちです。

もちろん酪農家も大事です。

獣医さんも大事です。

人工授精師さんも大事です。

飼料会社さんも、ヘルパーさんも、乳業メーカーさんも大事です。

でも、削蹄師さんも、牛乳を支えている大切な存在です。

皆さんがスーパーで牛乳を買うとき、その牛乳の価格の裏側には、こうした仕事も含まれています。

牛乳が高い、高いと言われることもあります。

もちろん、家計のことを考えると、その気持ちもわかります。

でも、牛乳の値段の中には、牛の餌代だけではなく、削蹄師さんのように牛の健康を守る人たちの仕事も入っています。

牛が歩けるようにする。

痛みが出る前に整える。

蹄の病気を早く見つける。

牛が餌を食べ、水を飲み、ゆっくり休めるようにする。

その積み重ねの先に、毎日の牛乳があります。

牛乳は、ただ搾れば出てくるものではありません。

牛が健康で、歩けて、食べて、休めて、また搾乳に来られるから、毎日出てくるものです。

だから削蹄は、牛乳の味には直接見えないけれど、牛乳の土台を支えている仕事だと思っています。

牧場に行く機会があれば、ぜひ牛の足元も見てみてください。

牛の顔は可愛いです。

目も優しいです。

大きな体も迫力があります。

でも、足元を見ると、また違うものが見えてきます。

この大きな体を、この蹄で支えているんだ。

この足で餌を食べに行っているんだ。

この足で毎日搾乳に来ているんだ。

この足を守る人がいるから、牛乳が届いているんだ。

そう思って見ると、牛乳の見え方が少し変わるかもしれません。

そして、削蹄師という仕事に興味を持つ人が増えてくれたら嬉しいです。

体は使います。

危険もあります。

簡単な仕事ではありません。

でも、牛の歩き方が変わる瞬間を見られる仕事です。

牛が楽になったことが、目に見えてわかる仕事です。

酪農家から本当に感謝される仕事です。

地域によっては削蹄師さんが不足していて、なかなか予約が取れないこともあります。

これから酪農家が減っていけば、削蹄師さんの仕事の形も変わっていくかもしれません。

それでも、牛がいる限り、蹄のケアはなくなりません。

牛乳を支える仕事は、牛を搾る人だけではありません。

牛の足を守る人がいる。

牛の餌を考える人がいる。

病気を診る人がいる。

繁殖を支える人がいる。

牛乳を運ぶ人がいる。

加工する人がいる。

売る人がいる。

そして飲んでくれる人がいる。

その全部がつながって、1本の牛乳になります。

今日の質問、

「牛のネイリストさんは年に何回来てもらいますか？」

に対する答えは、川上牧場では月に1回くらいです。

でも、今日いちばん伝えたかったのは、回数そのものよりも、

牛が歩けることは、牛乳を出すことの土台である

ということです。

牛の足元には、酪農の現実が詰まっています。

歩けるから食べられる。

食べられるから牛乳が出る。

牛乳が出るから、僕たちの食卓に届く。

たかが爪切りではありません。

牛にもネイルケアが必要です。

しかもそれは、おしゃれのためではなく、命と暮らしを支えるためのケアです。

今日、牛乳を飲むときに、少しだけ牛の足元を想像してもらえたら嬉しいです。

今日も牛乳を飲んでいただいて、ありがとうございます。

台風の影響がある地域の皆さんは、どうか無理せず、安全第一で過ごしてください。

こんな天気の日でも、全国の酪農家は牛乳を搾っています。

僕は出張中ですが、牧場ではヘルパーさんが支えてくれています。

ヘルパーさん、本当にありがとうございます。

それでは今日も、お仕事の方、学校の方、いってらっしゃい。

牛乳飲んでね。

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