中学生からの質問に答えます①牛のごはんと、赤ちゃん牛と、酪農の毎日
2025-05-29 配信｜川上牧場 酪農データバンク
配信の全文
こんにちは、川上牧場の川上です。
6月1日は「牛乳の日」。その直前、私の牧場に、養護学校の中学生たちが体験学習に来てくれます。その準備として、事前に生徒さんから届いた素敵な質問にお答えする配信を行いました。
この記事では、その中でも特に多くの人に知ってほしい4つの質問をピックアップして、わかりやすくまとめました。
親子でぜひ「へぇ〜」と言いながら読んでもらえたらうれしいです。
Q1. 牛を育てたり、乳を搾ったり、餌をあげたりしていますか？
はい。酪農の仕事は365日、毎日続きます。
川上牧場でも、早朝4時半には牛舎に入り、ベッドの掃除、搾乳、餌やりから一日が始まります。
日中は、堆肥の搬出や餌の準備、時には会議や、学校や保育園などを受け入れて「酪農教育ファーム」などもこなします。そして夕方にはもう一度、搾乳・掃除・餌やり。家に戻るのは19時ごろになります。
人が食べられない草や食品残渣を、牛たちが牛乳やお肉というかたちに変えてくれる。それを支えるのが酪農家の仕事です。
Q2. 牛は何を食べていますか？
牛たちは草を主に食べますが、「草」といっても種類はさまざまです。
川上牧場では、
・牧草（乾燥や発酵させたもの）
・トウモロコシや穀物を使った配合飼料
・ビタミン・ミネラル・塩などのサプリメント的なもの
などを組み合わせて栄養設計しています。
さらに、地域の資源も活用しています。たとえば、
・酒造会社から出る酒粕
・醤油会社の醤油粕
・もやし工場で出る人が食べないもやし
・クロレラを製造する際に出る栄養分の高い粉末 など。
「人が食べられないものを、牛が食べられるようにする」ことで、資源を無駄にせず、循環型の酪農を実現しています。
Q3. 牛はどれくらいごはんを食べますか？
牛の体重はだいたい600〜700kgほど。人間の約10倍です。
それに見合うように、食べる量もとても多いんです。
水分を抜いた「乾物」で換算すると、1日20〜25kg。
水分を含んだ草（サイレージ）で換算すると、40〜50kg近くになります。
さらに、水も一日に100〜200リットル飲みます。
これはなぜかというと、牛は1日に30〜40リットルもの牛乳を出すから。
つまり、乳牛は「トップアスリート」なんです。
健康を維持し、牛乳を出し、命をつなぐ。そのためには、たっぷりと栄養が必要です。
食べることは、牛たちのいのちを守る仕事でもあります。
Q4. 牛の赤ちゃんもお乳が出ますか？
とても良い質問ですね。
これは大人の方でも意外と誤解していることが多いです。
答えは「出ません」。
お乳が出るのは出産を経験したメス牛だけ。
つまり、赤ちゃん牛（子牛）やオス牛には、お乳は出ません。
川上牧場では、子牛を自分のところで育てて、1歳ごろに人工授精、2歳くらいで初めての出産。その後、お乳が出るようになります。そして、またその子が成長し…という命のサイクルを繰り返していく。家族のような世代のつながりが牧場にはあります。
牧場体験を、もっと深く楽しむために
こうして、事前に学びながら牧場を訪れると、「ただ見る」だけでなく、「意味がわかる」体験に変わります。
「牛さんがのんびりして見えるけど、実はアスリートなんだ」
「このごはん、もやしや酒粕も入ってるんだ！」
「この牛さんもお母さんなんだね」
そう感じられると、牛乳を飲む時の味もきっと変わります。
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最後に｜牛乳で、乾杯！
6月1日は牛乳の日。
今年もSNSでは「#牛乳で歌おう」企画をやっています。
牛乳片手に歌ってみたり、聴いてみたりして、牛乳の魅力を再発見してみてください。
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そして、学校へ、仕事へ、今日も元気に。
牛乳で、乾杯！
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